传统观念认为人老了就应该掉牙，所以很多老人缺了牙不及时去医院镶上。世界卫生组织提出老年人口腔健康的目标是“8020”，即80岁的老人至少有20颗功能牙（能够正常咀嚼食物、不松动的牙）。缺牙之后不及时修复，害处很多。

    随着我国人口老龄化，牙齿缺失病人的比例明显增加。一些老年人受旧观念影响，认为人老了就应该掉牙，口腔保健意识薄弱，造成许多牙提前“下岗”。还有少数老年人想等全口牙都掉光再镶，这些想法都是不对的。口腔疾病不仅使很多老年人深受失去牙齿无法咀嚼的痛苦，还可能引起或加重胃病、糖尿病、心脑血管病和关节疾病，使晚年生活质量大打折扣。

    牙缺失后行使咀嚼功能的牙数减少，咀嚼面积减小，咀嚼功能明显下降，消化系统负担随之加重，不仅影响营养成分吸收，严重的还会出现消化系统疾病。缺牙之后如不及时填补上，存留牙齿之间的缝隙会加大，这种缝隙易于嵌塞食物，时间长了就会出现牙周病或龋病。当牙齿缺失较多时，剩余牙齿倾斜、移位，会使咬合关系紊乱，阻碍了下颌骨向前伸或左右运动。如果一侧缺牙，用另一侧咀嚼，形成偏侧咀嚼习惯，肌肉出现张力不平衡，长此下去肌肉会出现疲劳，甚至出现疼痛、张不开口、关节弹响等症状，临床上称为“颞下颌关节紊乱症”。